Season 1 (Architecture Durable)

Commandé en 2009 à l’occasion de la Conférence sur le climat, ce bâtiment en forme de phare, construit sur le campus de l’université, est doté de panneaux solaires, de fenêtres placées astucieusement et d’un chauffage par géothermie qui rendent l’efficacité énergétique de l’édifice optimale. L’architecture verte copenhagoise révèle d'autres surprises : l’école baignée de lumière naturelle, conçue par C. F. Moller, et le bâtiment Mountain de l’agence BIG qui invite la nature dans la ville. Sur les traces de trois architectes adeptes d'une écologie ludique, une immersion éclairante au sein de l’urbanisme vert.

Le Chinois Wang Shu, qui se considère comme un artisan, recourt à des matériaux de récupération et à des techniques de construction ancestrales, tout en récusant une forme de traditionalisme architectural en vogue dans son pays. Il cherche à créer un contre-modèle à la frénésie de construction, s'opposant à la fois à ce conservatisme et à une modernité destructrice. Saluée en 2012 par le prestigieux prix d'architecture Pritzker, son oeuvre se distingue par une importante dimension mémorielle, et s'efforce de combler le fossé grandissant qui sépare ville et campagne.

Dans l'est de la France, une génération d'architectes ambitieux s'attache à développer les usages d'un matériau de construction inattendu : la paille. En témoigne la nouvelle école du village alsacien de Bernwiller, dont les formes originales, le toit végétalisé et les murs de paille attirent l'attention. Contrairement aux idées reçues, le transfert d'humidité à l'intérieur d'un mur composé de paille, de bois et de tuiles empêche la formation de moisissures et lui permet de respirer. Ces qualités contribuent au développement d'un langage architectural propre, souvent original, dans lequel nature et technologie se rejoignent, et où forme et fonction sont liées.

L'architecte allemand Arno Brandlhuber développe des concepts intelligents qui permettent de transformer des bâtiments existants - et a priori peu attrayants, comme des usines désaffectées - en lieux de vie ou de travail fonctionnels. Au centre de sa réflexion, la volonté de réinventer un espace habitable modulable, ouvert sur l'extérieur et respectueux de l'environnement. Le béton lissé fait partie de ses matériaux de prédilection.