Saison 26 (360° Géo)

Avec son pelage bariolé, le douc à pattes rousses est considéré comme l’un des plus beaux primates au monde. Mais ce "singe aux cinq couleurs" est menacé à la fois par le braconnage et la destruction de son habitat naturel. Au Vietnam, la péninsule de Son Trà est devenue leur dernier refuge... Bùi Van Tuân et Luc Nguyen sont des défenseurs de la cause animale. Depuis des années, ils surveillent la population de doucs sur la péninsule de Son Trà. Ces singes très paisibles, qui mesurent environ 70 centimètres à l'âge adulte, vivent en petits groupes. Ils passent le plus clair de leur temps dans les cimes des arbres où ils sont à l’abri des prédateurs et se nourrissent de feuilles. Au début de la guerre du Vietnam, la marine américaine avait débarqué sur la péninsule de Son Trà, qui, par la suite, était restée une zone militaire interdite aux civils en raison de sa position stratégique. Les doucs à pattes rousses ont donc pu s’y reproduire en toute tranquillité...

Situés à cheval sur les départements de la Manche et du Calvados, les marais du Cotentin et du Bessin sont composés de marécages et de polders gagnés sur la mer par endiguement. Ce fragile écosystème de quelque 30 000 hectares est aujourd'hui menacé par les sécheresses et les pluies diluviennes. Au printemps, les niveaux d’eau baissent dans les marais du Cotentin, révélant ainsi de grandes étendues de terre. Pour les éleveurs Christelle et Valéry Férey, le retour de la belle saison est synonyme de délivrance pour leur troupeau : à l’étable depuis le mois de novembre, les vaches vont pouvoir retourner paître dans le marais d’Amfreville, à quelques encablures à l’ouest de Sainte-Mère-Eglise. Le couple perpétue ainsi la tradition familiale du pâturage au marais : ses bêtes broutent neuf mois de l’année dans les fertiles prairies humides. Les vaches nourries à l’herbe des marais donnent un lait riche et crémeux de qualité .

En Bolivie, on appelle "cholitas" les descendantes des tribus indigènes andines. Sur le plus haut skatepark du monde, niché à 3 500 mètres d’altitude, des cholitas s’entraînent au skateboard, vêtues de leur jupe traditionnelle à volants. Histoire de prouver qu’une cholita peut tout faire, même tenir en équilibre sur une planche en bois et pratiquer un sport extrême prisé des Occidentaux. Niché à 3 500 mètres d’altitude, le spot "Pura Pura" est aussi le plus haut skatepark du monde. Vêtues de pollera, la jupe traditionnelle à volants, les neuf skatboardeuses s’y entraînent, histoire de prouver qu’une cholita peut tout faire, même tenir en équilibre sur une planche en bois et pratiquer un sport extrême prisé des Occidentaux.

Les food trucks sont omniprésents à New York, en particulier à Astoria, dans le Queens, un quartier qui symbolise plus que tout autre le creuset américain. Une telle diversité linguistique et culturelle n'existe nulle part ailleurs. Avec, à la clé, des spécialités culinaires du monde entier. Après avoir installé un premier véhicule à Astoria, l’Egyptien Mohammed Afifi vient d’acheter un food truck d’occasion qu’il aménage avec son frère Ibrahim et une poignée d’amis. Ils se préparent d’arrache-pied à la visite d’inspection qui, ils l’espèrent, se soldera par la délivrance d’une licence. Dès que l’autorisation tant attendue aura été apposée sur le camion, ils rechercheront un emplacement approprié à Manhattan...

On aurait pu croire la profession de muletier disparue. Et pourtant... À l’extrémité sud des Alpes, dans la région italienne du Piémont, le refuge Morelli Buzzi est perché à 2 300 mètres d’altitude, sans aucun accès routier. Trois mois par an, son gardien propose le gîte et le couvert aux randonneurs. Durant cette courte saison, c'est Luciano Ellena, le dernier muletier du Piémont, qui livre le refuge en vivres.

Aux Maldives, des raies mantas se regroupent chaque année dans la baie de Hanifaru. Ces créatures inoffensives pour les humains sont menacées partout dans le monde – sauf ici, dans cette réserve marine unique au monde où les apnéistes en charge de leur protection peuvent côtoyer les gracieuses géantes des mers. Baa est l’un des 26 atolls de l’archipel des Maldives, qui compte 1196 îles. C’est dans ce cadre idyllique que travaille Elspeth Strike, dite Ellie. Elle est cheffe de projet chez Manta Trust, une organisation britannique qui œuvre à la protection des raies mantas.

En Amazonie, les communautés indigènes ont souvent adopté un mode de vie à l’occidentale. Mais face à un quotidien dominé par les maladies, la pauvreté et le sentiment de déshérence, les mentalités changent. Dans un nombre croissant de villages, les habitants reviennent à leur ancien mode de vie. Ils cultivent du manioc et du cacao et reboisent les surfaces défrichées avec des espèces endémiques. Paulo da Silva Bererra fait partie des Munduruku, un peuple amérindien présent dans la région depuis des générations. Située à la lisière de la forêt tropicale brésilienne, la petite localité d’Açaical voit depuis de nombreuses années des agriculteurs étrangers s’installer et perturber l’organisation villageoise. Alors que les nouveaux venus pratiquent l’élevage bovin, les petits paysans munduruku ont fini par se tourner vers la monoculture et sont désormais nombreux à recourir aux engrais chimiques et autres désherbants.

Avec son plumage bleu outremer flamboyant et son bec cerclé de jaune, l’ara hyacinthe est l’un des plus beaux perroquets de la forêt tropicale brésilienne. Neiva Guedes, biologiste et ornithologue, a décidé de s’engager en faveur de la protection de l’espèce, menacée par la déforestation et la conversion en pâturage de surfaces défrichées.

La paille de seigle a longtemps été le matériau de construction des pauvres. Elle servait à couvrir la toiture des chaumières, à isoler les murs ou à pailler les chaises. Mais quand la mécanisation a permis de produire des matériaux plus durables et de meilleure qualité, la paille est tombée en désuétude. Aujourd’hui, elle connaît une renaissance grâce à des artisans engagés dans la décoration haut de gamme.

Dans l'État d'Assam, dans le nord-est de l'Inde, la cohabitation avec les éléphants donne lieu à de violentes confrontations entre pachydermes et les riziculteurs.

Si la boxe est un sport bien ancré à Cuba, sa pratique a longtemps été interdite aux femmes. Mais une page se tourne. Les boxeuses sont en route vers la parité et font leur retour sur le ring pour concourir. Certaines participeront même aux épreuves des Jeux olympiques de Paris. Elles s’entraînent sans relâche pour y parvenir. Quant à la relève, elle est déjà prête à enfiler les gants.

Chaque jour, Janne Aikio parcourt de longues distances pour s’occuper de personnes âgées, en majorité des Samis. Une population dont le quotidien est rythmé par des activités ancestrales. Pour que, même à un âge avancé, les Samis puissent rester dans leur environnement familier, le gouvernement finlandais fait tout pour leur assurer un maintien à domicile le plus longtemps possible.

À la Réunion, les jardins créoles, reflet de l’identité insulaire, sont de véritables réservoirs de biodiversité. Mais l’urbanisation croissante et les modes de vie actuels menacent ces espaces fragiles. Des passionnés à la main verte s’efforcent de les préserver. Leur espoir ? Atteindre l’autosuffisance alimentaire sur ces terres volcaniques fertiles en plein milieu de l’océan Indien. Souvent décrits comme un chaos organisé, les jardins créoles sont traditionnellement aménagés en plusieurs strates autour des habitations. Fleurs, fruits tropicaux, légumes et plantes médicinales y poussent harmonieusement. Ces havres de verdure qui assuraient la subsistance des esclaves et des colons sont emblématiques de l’histoire de l’île. Paulo Brigy, enseignant à la retraite, a reconstitué un jardin créole. Depuis 14 ans, il s’efforce de maintenir une agrobiodiversité malgré les longues périodes de sécheresse et les cyclones. Pascale Boyer-Vidal partage sa passion.

150 fois par jour, Marie Velakutshi plonge pour extraire des coquillages des eaux troubles du fleuve Congo. Une activité fatigante et dangereuse en raison des forts courants. Mais la jeune femme n’a pas le choix, ce travail est son unique source de revenus.

Kannauj, ville indienne plusieurs fois millénaire, compte parmi les hauts lieux de la production de parfums, au même titre que Grasse en Provence. À la mort de son mari, Sadhna Pathak a repris l’entreprise familiale. Avec son frère, elle incarne à Kannauj la troisième génération de producteurs d’attars, ces parfums botaniques sans alcool. Cette famille possède également une usine de production de bâtonnets d’encens qui sont fabriqués à partir des résidus de la distillation de végétaux. Aviral, le fils de Sadhna, fait tout son possible pour assurer la pérennité de l’entreprise, concurrencée par les parfums synthétiques. À Lucknow, la capitale de l’État d’Uttar Pradesh, le parfumeur de renom Vishal Vijayvergiya a opté de son côté pour des molécules de synthèse, bien moins chères à élaborer, ce qui rend le produit final plus abordable pour de nombreux clients. Sans compter que certains acheteurs préfèrent les parfums synthétiques.

Le cheval a longtemps joué un rôle essentiel pour les peuples nomades de Mongolie, mais désormais, les Mongols élèvent les chevaux principalement pour leur viande. Ce qui a des conséquences désastreuses, notamment la maltraitance animale, le surpâturage et le surpoids, qui touche près de la moitié de la population.

Au Népal, dans le monastère Thrangu Tara, près de Katmandou, des nonnes ont le privilège de créer des mandalas de sable, symboles de la nature transitoire de l’existence.

Véritable paradis des oiseaux, l’Acadiane, ou pays cadien, s’étend le long du golfe du Mexique, de La Nouvelle-Orléans à la frontière entre la Louisiane et le Texas. Ses marais abritent d’innombrables espèces d’oiseaux, tels que des pélicans, des grues, des canards ou encore des aigles. Ce paradis naturel est toutefois menacé par la dégradation des zones humides et le changement climatique.

Dans une vallée basque isolée, tout près de la frontière espagnole, trois villages se sont alliés pour relever le défi qu’ils se sont lancé : vivre et travailler au pays. Aujourd’hui, les jeunes Basques retournent au pays pour reprendre la ferme de leurs parents et fonder une famille. Au centre de ce phénomène : le porc basque Kintoa, une race locale autrefois menacée d’extinction.

Tous les ans, pendant 45 jours, l’Uruguay vit au rythme du carnaval. Parades, cortèges et défilés hauts en couleur rivalisent avec les innombrables spectacles donnés sur des scènes aux quatre coins des villes. Le candombe, un style de danse et de musique afro-uruguayen, se transmet de génération en génération.

Le danzon est une danse mexicaine qui trouve son origine dans la contredanse française. Après avoir traversé l’Atlantique dans les cales des navires négriers, elle est passée par Cuba avant d’arriver au Mexique au début du XXe siècle. Cette tradition est encore bien vivante à Mexico et notamment chez les seniors pour qui le danzon est une célébration de la vie, de l’amour et de l’esprit de communauté.

Exploration permanente des limites du corps et des lois physiques, le funambulisme est un flirt constant de l’élégance acrobatique avec la force d’attraction terrestre. L’artiste doit maîtriser le savant équilibre qui lui permet d’avancer comme en dansant sans dévisser. Un art du cirque fascinant, tant pour ses adeptes que le public.

De tous les pays de l’Union européenne, c’est la Bulgarie qui connaît la plus forte baisse démographique, notamment dans les régions rurales. Le petit village de Dobralak, dans le massif des Rhodopes, à la frontière sud du pays, en est un parfait exemple.