Saison 4 (Les Rivières pourpres)

Sous une pluie battante, un car roule prudemment, dans la nuit. Dedans, des adultes, des enfants, qui parlent en retournant chez eux. Soudain, le car s’immobilise. Jacques, le conducteur, descend vérifier. Une herse a été posée à terre : les quatre roues sont crevées. Et alors qu’il se relève, Jacques est brusquement attaqué par une silhouette sortant de l’ombre, qui lui assène un coup de griffes en métal dans les cuisses. Une cloche retentit. Jacques regarde autour de lui : ils sont sur un passage à niveau, et un train leur fonce droit dessus.

Ayant fermé la porte du car en descendant, immobilisé à cause de sa blessure, il ne peut que fermer les yeux au moment où le train percute le car. C’est dans ce contexte douloureux que Niemans et Camille sont appelés à l’aide. Et, alors que l’enquête démarre, d’autres morts suivent ce terrible drame. Et une évidence se dessine pour nos policiers : chaque victime semble avoir été soupçonnée par le passé, dans divers dossiers de police. Le tueur à griffes semble se prendre pour une sorte de justicier masqué, au sein d’un village où la population est meurtrie par la mort de leurs proches, et où la tension est à son comble.

Niemans et Camille débarquent à l’institut des Beaux-Arts de Malpas. Deux étudiants ont découvert le corps d’une autre élève, exsangue, accroché devant un tableau aux couleurs sombres, peint avec le sang de la victime. Un cadre macabre pour nos deux enquêteurs, dont les soupçons se portent rapidement sur Ariane Maubert, la professeure de la victime. Et les raisons sont nombreuses : Ariane n’est autre que Lilith, une personnalité controversée, peintre de génie et créatrice de l’Anima Obscura, un mouvement pictural qui cherche à peindre la noirceur de l’âme, et dont l’institut se revendique comme étant le fer de lance des futurs génies du genre. Et Lilith est connue pour pousser ses élèves à bout, pour aller puiser dans les tréfonds des corps pour libérer l’énergie créatrice.

Mais, en se rapprochant d’elle, Camille découvre une femme plus complexe, loin de l’artiste provocante et glaçante. Niemans, lui, cherche à comprendre les secrets que renferment cet institut, au moment où un nouvel élève est tué, et reproduit dans un tableau, le style de... Lilith.

Niemans est cette fois-ci convoqué au ministère de l'Intérieur, à Paris. La demande est atypique : Philippe Cernac, un dangereux prisonnier qui chassait ses victimes à l'arc, s'est porté volontaire pour intégrer le programme de recherche de l'UMD, l'Unité des malades difficiles. Sa seule condition : il veut que Niemans, celui qui l'a arrêté par le passé, soit responsable de son transfert. Flairant le piège, le policier accepte, à condition de pouvoir faire le trajet avec son adjointe, Camille. Une fois sur place, Niemans et Camille font un constat troublant : au sein de cet institut situé dans la forêt des Landes, plusieurs prisonniers se sont échappés...

Lorsque les corps des prisonniers échappés sont retrouvés dans la forêt et que, dans le laboratoire, des fioles de sang disparaissent soudainement, Niemans et Camille réalisent que leur séjour sur place va durer plus longtemps que prévu. Niemans comprend qu'il avait raison : Cernac a demandé son transfert à l'UMD dans l'unique but de s'échapper. C'est au cours d'une nuit de tempête que Niemans et Camille devront agir. Alors que des mercenaires encerclent l'UMD pour libérer Cernac, et qu'un tueur rôde pour terminer le travail, Niemans et Camille vont, plus que jamais, devoir se serrer les coudes pour rester en vie jusqu'au petit matin...

Lors d'une descente de police près d'un château abandonné, le corps d'une femme est retrouvé au milieu de ruines. La victime gît au milieu d'un décor improbable, couverte d'étoles, avec un miroir attaché aux mains, dans une mise en scène tout droit sortie de l'Antiquité. Pour Chloé, la policière qui découvre le corps, c'est la douche froide car ce meurtre semble tout droit surgi du passé. En effet, son père a été arrêté douze ans auparavant, pour un crime similaire. Depuis, il purge sa peine dans un hôpital psychiatrique à quelques kilomètres d'ici, sous haute surveillance. Chloé demande alors de l'aide à Camille, son ancienne binôme...

Camille s'installe chez Chloé pour faire la lumière sur cette histoire. Le tueur semble vouloir impliquer Chloé personnellement puisque, quelques heures avant la découverte du corps, il lui avait envoyé une photo du meurtre. Très vite, et avec l'aide d'Eva, psychiatre et meilleure amie d'enfance de Chloé, les deux policières plongent dans un monde qui leur était inconnu, celui des déviances sexuelles et du voyeurisme. En effet, elles découvrent rapidement que le tueur s'inspire de la première scène voyeuriste connue, datant de l'Antiquité : celle du roi Candaule, qui a donné lieu à un mouvement très particulier, le candaulisme…