Saison 2 (Construire l'impossible)

En 2035, la NASA envisage de programmer la 1ère mission habitée vers Mars "le Saint Graal des voyages dans l'espace" à bord du véhicule spatial Orion. Pour effectuer ce périple de 2 ans et de 100 000 000 kilomètres, il faut un module capable de subvenir aux besoins de l'équipage dans un environnement des plus hostiles, au sein de la fusée la plus puissante jamais conçue. La mise au point de ce titan technologique n'aurait pas été possible sans l'apport des pionniers du passé. Des experts de l'ingénierie vont étudier le travail du scientifique américain Robert Goddard qui, en 1926, mis au point la première fusée mais fut blâmé pour avoir osé prétendre qu'un jour, les fusées emporteraient des Hommes dans l'espace.

Ce pont autoroutier à haubans, qui enjambe la vallée du Tarn, long de 2 460 m, est l'un des plus hauts du monde. Sa construction a commencé en 2001. Il fut inauguré trois ans plus tard, le 14 décembre 2004. L'ouvrage, qui peut résister à des vents soufflant à plus de 200 km/h, fait la jonction entre le causse Rouge et le causse du Larzac. Son élaboration a constitué un véritable défi, relevé grâce à l'apport respectif des plus grands ingénieurs de l'histoire. Parmi eux, John Smeaton, qui a mis au point le mortier hydraulique au XVIIIe siècle.

L'incroyable nouveau stade des Dallas Cowboys sera le plus grand des États-Unis, avec une capacité de 100 000 fans dans une structure de 30 ha. Danny Forster suit sa construction.

Le barrage des Trois Gorges, en Chine, produit plus d'énergie que tout autre barrage hydroélectrique jamais conçu. Façonné avec 28 millions de mètres cubes de béton, c'est la plus gigantesque et la plus lourde structure de béton de la planète. Avec ses 2,3 km de long, il a créé une retenue d'eau de 660 km de long sur le Yangzi Jiang. Trente-deux turbines offrent au barrage une puissance de 22 500 MW capable de produire suffisamment d'électricité pour subvenir aux besoins de Boston, New York et Washington DC réunies. Ce colosse combine les innovations de certains des plus grands pionniers de l'Histoire.

Son inauguration est prévue pour la fin 2016. Le tunnel de base du Saint-Gothard, en Suisse, est le plus long et le plus profond des tunnels ferroviaires jamais construits. D'une longueur de 57 km, il transperce le coeur des Alpes. À son maximum de profondeur, il court à 2,5 km sous la montagne et les ouvriers auront dégagé, pour le creuser, 25 millions de tonnes de roche. Le tunnel offrira à terme la voie de transport de marchandises la plus rapide à travers les Alpes et révolutionnera les déplacements dans toute l'Europe

Les navires de croisière de la classe Oasis sont les plus énormes paquebots du monde. Sous pavillon de la Royal Caribbean Cruise Line, Oasis of the Seas et Allure of the Seas ont été livrés respectivement en 2009 et 2010. La mise à l´eau du « petit » nouveau, Harmony of the Seas, est prévue pour mai 2016. De près de 346 m de long et pesant 2 230 tonnes, il peut accueillir 9.000 personnes (passagers et équipages). Ultra-moderne, cette ville flottante n´aurait pas vu le jour sans une poignée de pionniers. Nous verrons comment le moteur à allumage par compression de Rudolf Diesel a changé la Marine pour toujours. Nous enquêterons sur les conséquences sur la construction navale des travaux d´Elmer Sperry sur les gyroscopes et ceux de William Froude, hydrodynamicien du 19ème siècle.

Véritables titans des mers, les sous-marins de la classe Virginia appartiennent à la United States Navy. Leur premier représentant fut mis en service au début des années 2000. Il s’agit du sous-marin nucléaire d’attaque le plus avancé et le plus rapide jamais conçu. D’un poids de 7 800 tonnes, il peut plonger jusqu’à 240 mètres et rester immergé plusieurs mois d’affilée. Son système de navigation automatisé à la pointe de la technologie lui permet également de naviguer dans des eaux peu profondes.

Un gratte-ciel en verre de 73 étages à Londres et surtout une merveille d'ingénierie. 11 000 panneaux de verre extérieurs forment la façade de cette méga tour