Saison 8 (Alain Decaux raconte)

Alain DECAUX nous narre la destinée si particulière de Thomas Edward Lawrence, archéologue, officier, aventurier et espion britannique, que l'histoire retiendra sous le nom légendaire de LAWRENCE D'ARABIE (1888-1935). Cet homme mystérieux, passionné et solitaire, doit la notoriété au rôle actif qu'il joua, pendant la Première Guerre mondiale, en tant qu'officier de liaison, durant la Révolte arabe contre l'occupation ottomane. Son image, toujours présente dans les mémoires collectives britanniques et arabes, résulte autant de ses faits d'armes, bien réels, que de son autobiographie, "Les Sept Piliers de la Sagesse", succès mondial qui contribua grandement à mythifier le personnage.Récit agrémenté de photos et de cartes.

Alain DECAUX évoque l'accident d'avion qui, le 4 juillet 1943, coûta la vie au général SIKORSKI, commandant en chef des forces armées polonaises et Premier ministre du gouvernement polonais en exil. Accident ou attentat ? Cette disparition mystérieuse (le pilote, ayant miraculeusement survécu, ne donna jamais aucune explication convainquante) intervenant au retour du leader de la Résistance polonaise d'un voyage à Gibraltar dans un contexte extrêmement tendu avec les alliés anglo-saxons (CHURCHILL et ROOSEVELT) du fait de la rupture des relations diplomatiques entre la Pologne et l'URSS de STALINE, motivée par l'horreur de la découverte du massacre de Katyn imputé par SIKORSKI, à juste titre, aux Soviétiques.Récit agrémenté de photos.

Nous suivons le parcours tortueux de Richard SORGE (1895-1944), maître-espion soviétique du NKVD (ancêtre du KGB), agent double travaillant, faussement, pour l'Abwehr (les services de renseignements de l'état-major de la Wehrmacht) et qui, sous couvert de journaliste en poste à l'ambassade allemande au Japon, a livré d'innombrables informations à l'URSS de STALINE, notamment - sans aucun doute son plus grand fait de gloire - la date exacte de l'Opération Barbarossa (22 juin 1941), l'attaque que lança HITLER contre son ancien allié soviétique. Arrêté en 1941 à Tokyo, emprisonné, il fut pendu à la fin de la guerre. Cet espion exceptionnel qui ne fut officiellement reconnu par l'URSS qu'en 1964, et que STALINE ne chercha jamais réellement à sauver une fois démasqué, reçut par la suite le titre posthume de héros de l'Union soviétique.

Alain DECAUX retrace la vie de Léonora GALIGAÏ (1571-1617) ainsi que celle de son mari Concino CONCINI (1575-1617) , tous deux très proches de Marie de MEDICIS et qui devinrent grâce à sa protection immensément riches et influents à la cour du roi Henri IV. Le couple aurait même tiré profit de l'assassinat du roi pour exercer le pouvoir alors que Louis XIII (fils de Marie de MEDICIS et de Henri IV) n'était encore que régent. C'est d'ailleurs ce dernier qui fera en sorte que le couple soit écarté du pouvoir en faisant assassiner Concino CONCINI et exécuter Léonora GALIGAÏ après un procès en sorcellerie. Alain DECAUX évoque également dans son récit des personnages comme Henriette d'Entragues, le duc d'Epernon, Charlotte du Tillé ou le duc de Luynes, qui jouèrent un rôle dans les destins de Léonora GALIGAÏ et Concino CONCINI. Nombreuses gravures et tableaux en illustration.

Alain DECAUX raconte la vie de RASPOUTINE : son enfance, sa conversion à la religion, ses relations avec le tsar NICOLAS II et Alexandra dont il guérit plusieurs fois leur fils Alexis, son influence sur la famille royale et la politique, l'aversion de KOKOTZOV à son égard, sa mort complotée par F. YOUSSOUPOV et rehaussée par Dimitri.

Alain Decaux raconte le parcours de Charlotte Corday qui l'a amenée à assassiner MARAT en juillet 1893. Des bancs titres illustrent son propos.

Alain DECAUX raconte l'histoire de l'aventure de la construction de la statue de la Liberté. Le récit, illustré par des gravures , des photos et des images d'archives des émigrants,alterne les images de la maison natale du sculpteur Bartholdi à Colmar avec des images de la baie de New York et de l'intérieur de la statue.

Alain DECAUX raconte la prise du fort Alamo le 6 mars 1836 par les troupes du général Mexicain SANTA ANNA, également président de la République du Mexique. L'historien revient sur les événements qui ont déclenché ces hostilités entre les premiers colons Américains au Texas (alors territoire mexicain) et l'armée mexicaine. Il évoque aussi la vie des principaux insurgés qui se sont illustrés au cours de ce siège d'Alamo comme William Barrett TRAVIS, James BOWIE et Davy CROCKETT. Aux Etats Unis, les colons américains morts à fort Alamo devinrent des héros et déclenchèrent un mouvement populaire en leur faveur. Cela contribua à ce que le Texas devienne un état américain quelques années plus tard. De nombreuses gravures et de tableaux en illustration.

Alain DECAUX évoque la vie du comte Gaelazzo CIANO, gendre de Benito MUSSOLINI. Il revient sur le contexte politique de l'Italie fasciste et raconte comment Gaelazzo CIANO scellera son destin lors de la réunion du grand conseil fasciste organisée le 24 juillet 1943. Lors de cette réunion, Gaelazzo CIANO vota pour l'ordre du jour présenté par le comte Dino GRANDI demandant de rendre tous les pouvoirs au roi et à l'armée, et donc la destitution du Duce. Arrêté par les Allemands, son épouse Hedda tentera en vain d'obtenir sa libération. Il sera finalement livré au gouvernement de la République de Salò qui, après un procès à Vérone manipulé par les nazis, le feront fusiller avec quatre des membres du Grand Conseil qui avaient voté pour l'ordre du jour Grandi.

Le 30 septembre 1891, le général Georges BOULANGER se suicide sur la tombe de sa maîtresse, près de Bruxelles. Cinq ans plus tôt, en 1886, Georges CLEMENCEAU avait fait de cet officier à la belle prestance un ministre de la Guerre. BOULANGER devient très populaire et ravive les espérances des ennemis de la République, des citoyens déçus par le régime des partis et de tous ceux qui rêvent d'une revanche militaire sur l'Allemagne, victorieuse en 1870. Alain DECAUX revient sur la vie et la carrière de ce général ainsi que sur les affaires politiques auxquelles il se trouvera mêlé. De nombreuses gravures et de tableaux en illustration.