Saison 4 (Alain Decaux raconte)

Alain DECAUX raconte l'histoire de Victor REGNIER. A Metz en 1870, Victor REGNIER, petit commerçant, épouse une anglaise et part s'installer à Londres. En pleine guerre, il rêve de restaurer l'empire et de faire la paix. Armé d'une incroyable assurance, il va parler à l'impératrice EUGENIE en exil, à BISMARCK, au Maréchal BAZAINE, prisonnier à Metz.

C'est un des étonnants épisodes de l'histoire contemporaine. Dans la nuit du 30 juin 1934, HITLER, alors chancelier, fait exécuter les membres des Sections d'Assaut et leur chef, Ernst RÖHM, qui l'ont aidé dans la montée au pouvoir du national-socialisme, mais sont devenus trops gênants.Alain DECAUX évoque la nuit du 30 juin 1934 ("Nuit des Longs Couteaux") lors de laquelle Adolf HITLER élimina les membres des SA (Sections d'Assaut)

Alain DECAUX raconte la vie mouvementée du marquis de Maubreuil, à qui un des collaborateurs de TALLEYRAND aurait proposé en 1814 d'assassiner Napoléon BONAPARTE pour 200 000 livres de rente, et le titre de Duc. En avril 1814, les troupes alliés prennent Paris, Napoléon va peut être abdiquer. TALLEYRAND par son collaborateur demande au marquis d'assassiner l'empereur. Celui ci finalement abdiquera. Le gouvernement lui confie une mission mystérieuse, qui pourrait être la récupération du trésor de Napoléon selon l'historien Maurice GARCON. Il échoue et cause un incident diplomatique. Il est emprisonné. en 1827, libre, il va gifler TALLEYRAND en public, lançant une littérature sur le "soufflet". Il est emprisonné. Il finira cependant sa vie pensionné par Napoléon III.

"En 31 minutes Blériot a franchi la Manche !" peut-on lire sur les gros titres le 26 juillet 1909. Sur une fragile machine, composée de roues de bicyclette et de toile enduite, Louis Blériot devient un héros national, et sonne l’avènement de l’industrie aéronautique ! Alain Decaux revient sur l’histoire de l’aviation, et de cet homme exceptionnel.

Un rapport réalisé par des historiens japonais en 1965, révéla les dissensions qui agitèrent le gouvernement japonais jusqu'au bout face à l'ultimatum allié et malgré les bombardements atomiques, à laquelle s'ajouta une conspiration militaire visant à la poursuite de la guerre. Il retrace avec force détails la chronologie des événements, de la déclaration de Potsdam le 27 juillet 1945, à la diffusion radio le 15 août 1945 du discours de capitulation de l'empereur HIROHITO, s'attardant sur le récit heure par heure du coup d'état avorté, dans la nuit du 14 août 1945. Il fait le portrait de Shigenori TOGO, ministre des affaires étrangères, Kantaro SUZUKI, premier ministre, Korechika ANAMI, ministre de la guerre, d'HIROHITO, du chef des conjurés Kenji HATANAKA.

Giuseppe GARIBALDI, révolutionnaire, patriote italien, personnage "fabuleux" admiré d'Alexandre DUMAS, et qui fut l'un des acteurs majeurs de l'unification italienne au 19e siècle. Né en 1807 à Nice, GARIBALDI découvre la pensée révolutionnaire d'Emile BARRAULT et du patriote Gabriele MAZZINI. Après une première tentative de coup d'état avorté en 1834, il part pour l'Amérique du Sud, où il participe à plusieurs mouvements révolutionnaires notamment au Brésil dans le Rio Grande do Sul. Il revient en Italie en 1848, et participe à toutes les campagnes menant à l'unification italienne. Après un exil aux Etats Unis, où il est ouvrier puis marin, il revient en Italie pour participer à la seconde guerre d'indépendance en 1859, appelé par CAVOUR et le roi Victor Emmanuel II, et la glorieuse campagne de Sicile en 1860 où il réussit seul avec ses "chemises rouges" à raccrocher la Sicile et le royaume de Naples au royaume d'Italie.

Alain DECAUX raconte l'histoire de l'existence de la bête du Gévaudan qui terrorisa les paysans de Lozère en 1765 .La bête du Gévaudan était sans doute un loup, plus grand, plus fort que les autres.

Martin BORMANN, éminence grise d'Adolf HITLER et cheville ouvrière des pires crimes nazis. Alain DECAUX retrace la biographie du personnage et son ascension guidé par sa foi en Adolf HITLER. Elle le mènera des mouvements xénophobes suivant la 1ère guerre mondiale au rôle de secrétaire particulier d'Adolf HITLER, initiateur notamment de la répression de l'Ukraine, et de la "solution finale". Sa vie privée de polygame est détaillée. Il promulgue les dernières lois meurtrières du Reich en avril 1945, dans la croyance d'une victoire encore possible. Après la mort d'Hitler, il s'enfuit du bunker. Le mystère persiste sur sa mort.

Victor NOIR, journaliste républicain fut assassiné par un cousin de Napoléon III le 10 janvier 1870. Ce meurtre sous le coup de l'impulsion faillit faire basculer l'empire, et anticipe de par le mouvement populaire qu'il suscita la proclamatation de la république en septembre 1870. C'est suite à un article injurieux de BONAPARTE contre les républicains que le journaliste Pascal GROUSSET le provoque en duel, envoyant notamment Victor NOIR comme témoin. Parallèlement, BONAPARTE provoque en duel Henri ROCHEFORT, journaliste et militant républicain. Se méprenant sur l'identité de Victor NOIR, Pierre BONAPARTE l'abat d'un coup de pistolet. Les obsèques du jeune journaliste le 12 janvier, se déroulant à Neuilly, réunissent plus de 200000 personnes, prêtes à se lancer dans un coup d'état.

Spartacus, gladiateur ayant mené une révolte d'esclaves d'une ampleur unique dans l'histoire de l'empire romain. D'abord soldat de l'empire, déserteur, puis brigand, Spartacus est arrêté et mis en esclavage. Il entre dans une école de gladiateurs à Capoue. Après ses premiers combats, il prend conscience de l'absurde de sa situation, et s'évade avec d'autres gladiateurs. Puis il afrronte les troupes romaines à plusieurs reprises, rejoint par des esclaves en fuite. Il monte vers le nord dans le but de quitter l'Italie, puis redescend vers le sud avec sa troupe de 120000 esclaves. En Abruzzes, apprenant la mort de son ami Crixus, il organise des jeux où ses prisonniers romains sont forcés de se battre à mort. Il descend vers le Regium, pour aller en Sicile. Trahi, il y affronte les troupes de Crassus, qu'il vainc. Trois armées se liguent contre lui, il est tué au combat. 6000 esclaves sont crucifiés en représaille.

Alain Decaux raconte la vie de l'écrivain anglais Charles Dickens en évoquant plus particulièrement ses contes de Noël.