Le docteur Tony Hill arrive à Austin, au Texas, dans une chaleur des plus moite. Il y est convoqué en tant que témoin expert dans l'affaire Darius Grady, un militaire qui a avoué les meurtres de sa femme et de ses deux enfants. Hill avait déjà eu affaire à lui : il l'avait rencontré lorsqu'il était dans l'US Air Force, près de Bradfield, où Grady avait été arrêté dans une chambre d'hôtel en compagnie d'une adolescente de 15 ans. Hill avait alors réalisé l'expertise psychologique de l'accusé. A l'époque, pour justifier son écart de conduite, les supérieurs de Darius Grady avaient invoqué des troubles post-traumatiques liés à son intervention en Irak, ce que Hill réfutait.
