Saison 1 (Rendez-vous en terre inconnue)

Frédéric Lopez et Thierry Lhermitte partent à la découverte d'un village malgache qui se revendique comme un modèle en terme de développement durable. Son nom : Ambodivoangy. Les habitants de ce modeste village du Nord-Est de Madagascar ont pris conscience de la nécessité de préserver la forêt tropicale qui les entoure. Surtout, en protégeant ainsi l'écosystème forestier, ils assurent leur propre survie. Un jeune scientifique malgache, Augustin Sarovy, tente de faire passer le message. Il lutte contre la culture traditionnelle sur brûlis, qui menace la forêt : celle-ci aura en effet quasiment disparu dans moins de cinquante ans si cette technique perdure.

Frédéric Lopez a convié Pierre Palmade à découvrir le Niger. Ce sera son premier contact avec l'Afrique. Jusqu'à sa montée dans l'avion, l'humoriste ne connaît pas sa destination. Après une visite chez les Peuls où les femmes sont renommées pour leur beauté, le comédien vit dix jours chez les Touaregs, des éleveurs semi nomades. Ils garderont les chameaux et les amèneront s'abreuver aux mares. Pierre rencontre aussi Sarah, une ethnologue et Alain Joseph, un hydrogéologue.

Frédéric Lopez emmène Emmanuelle Béart au Yémen, sur l'île de Socotra, un endroit «où le temps s'est arrêté». Coupée du reste du monde pour des raisons politiques, l'île commence tout doucement à s'ouvrir. Emmanuelle Béart et son guide sont accueillis par Abdelkader Bensada, qui coordonne les projets de développement durable dans le cadre des Nations unies, et par Ismaïl Mohammed Amed, de l'Association pour la culture socotrie. Emmanuelle Béart va examiner avec eux la situation écologique du territoire. Rougged, Assirouti, El Arcel : les lieux et les paysages défilent, tandis qu'Emmanuelle Béart va de rencontre en rencontre, dynamique et émerveillée.

Frédéric Lopez emmène Muriel Robin en Afrique pour un séjour au coeur de la forêt équatoriale, à la rencontre de celles et ceux qui la peuplent et tentent de la préserver. Au Cameroun, le pétrole, les ressources hydrauliques et le bois sont les principales richesses. Muriel Robin fait la connaissance de Bertin Tchikangwa, docteur en sociologie et responsable d'un parc national où vivent les pygmées Bagyeli. La mission de Bertin Tchikangwa consiste à trouver un juste équilibre entre la préservation de la forêt et son exploitation par l'homme.

En compagnie d'une jeune ethnologue qui a vécu deux ans parmi eux, Muriel Robin découvre, au nord de la Namibie, la tribu semi-nomade des Himbas. Curieuse, intéressée et touchée par leur accueil, l'humoriste et comédienne se laisse initier à une vie basée sur l'osmose avec la nature. La fraternisation est évidente dès le premier jour.

C'est au large de Sumatra, sur l'île de Siberut où vivent les "hommes-fleurs", les Mentawaï, que l'animateur a entraîné l'acteur. Au sein de ce peuple qui vit en parfaite harmonie avec la nature, il ne reste que quelques clans de chasseurs-cueilleurs. C'est là, dans la maison commune du chaman Teoreun, que Patrick Timsit découvre leur culture riche et étonnante. Les Mentawaï doivent relever un défi : concilier leurs traditions et la modernité, qu'ils ne peuvent plus ignorer.

La comédienne et l'animateur mettent le cap sur la péninsule du Yamal, au nord de la Sibérie, pour aller à la rencontre des Nenets. Eleveurs de rennes, ils ne doivent leur survie qu'à cet animal et n'hésitent pas, plusieurs fois par an, à parcourir des centaines de kilomètres à la recherche du lichen blanc qui nourrit les troupeaux. Mais hélas, ils vivent sur la plus grande réserve de gaz naturel du monde et voient donc leur mode de vie traditionnel menacé.

En juin 2007, Bruno Solo s'envolait, un bandeau sur les yeux, pour une destination inconnue. Frédéric Lopez a levé le mystère une fois dans l'avion. Cap sur la Mongolie ! Pour l'acteur, un rêve d'enfant, inaccessible, allait devenir réalité. Pendant quinze jours, il partage le quotidien d'une famille, sous la yourte, au coeur de la steppe, entouré de chevaux. Pour lui, la rencontre avec Batbayar, le maître des lieux, demeure inestimable. Cet homme de 36 ans, à la fois dur et généreux, sensible et tyrannique, porte en effet haut l'âme de son peuple, faite de fierté et de liberté.

L'ex-mannequin Adriana Karembeu part sur les hauts plateaux d'Abyssinie. A plus de 4000 mètres d'altitude, elle va à la rencontre des Amharas, un peuple d'agriculteurs et d'éleveurs, dont la survie est menacée par l'augmentation de la population et l'épuisement de sols. La jeune femme va vivre dans la famille de Sissay, un cultivateur qui, par l'apprentissage de la lecture, remet en question sa culture et ses traditions et se bat pour offrir un avenir meilleur aux enfants.

Frédéric Lopez emmène le comédien Edouard Baer dans un petit village de la falaise de Bandiagara, au pays Dogon, situé au coeur du Mali. Ils y rencontrent Ama Ibé, un patriarche de 78 ans, qui leur explique la vie de son peuple, son travail, les cinq années qu'il lui a fallu pour creuser un puits afin de trouver l'eau. Aujourd'hui se pose pour les Dogon la question de la préservation de leur culture mise en péril par le tourisme et les bouleversements climatiques.

Zazie accepte l'invitation de Frédéric Lopez pour un voyage vers l'inconnu. Dans l'avion, la chanteuse apprend sa destination : la Papouasie occidentale, en Nouvelle-Guinée, au cœur de la forêt tropicale. Après cinq jours de voyage, ils rencontrent le clan Dayo et leur leader Ndahi. Ce sont des Korowai, un peuple de chasseurs-cueilleurs qui n'est entré en contact avec le reste du monde qu'en 1978. Ils hébergent Zazie dans une de leurs maisons perchées à dix mètres de hauteur et l'initient à leur mode de vie, notamment à la récolte du sagou.

A l'extrême nord de l'Inde, aux confins de l'Himalaya, se cache l'un des derniers refuges de la culture tibétaine libre. A plus de 4 000 mètres d'altitude, Dolma et sa famille accueillent le chanteur et Frédéric Lopez pour leur faire découvrir leur vie d'agriculteurs éleveurs dans une région coupée du monde huit mois par an à cause de la neige. Dolma, son mari et leur fils de 5 ans, initient leurs hôtes à la récolte de l'orge, à la traite des yacks et à la médecine traditionnelle, que Dolma a apprise auprès de moines bouddhistes tibétains.

C'est au tour de Marianne James de se rendre en terre inconnue. Lorsqu'elle a pris place dans l'avion, les yeux bandés, Frédéric Lopez révèle à l'artiste la destination finale de ce long voyage de trois jours. Dans l'archipel des Banggai, au cœur de l'Indonésie, Marianne a rendez-vous avec un peuple de pêcheurs : les Bajaus. D'origine nomade, ces hommes et ces femmes ont délibérément choisi de vivre isolés, à l'écart du monde dans un minuscule village construit sur pilotis au milieu de l'océan. Malheureusement, leur avenir est aujourd'hui en péril.

C'est au tour de Gérard Jugnot de partir en compagnie de l'animateur vers une destination qui lui est inconnue. L'acteur est attendu sur l'altiplano bolivien en Amérique du Sud. A près de 4000 mètres d'altitude, il part à la rencontre des Chipayas, l'un des plus anciens peuples de la cordillère des Andes. Ces derniers vivent de l'agriculture et de l'élevage sur une terre aride et salifère, exposée aux vents. Federico et Sebastian, deux des chefs de la communauté, apprennent à l'acteur comment cultiver le quinoa et comment détourner le cours de la rivière pour que la terre soit exploitable.

Dans ce numéro, Virginie Efira accepte l'invitation de Frédéric Lopez pour un voyage vers l'inconnu. Dans l'avion, l'animatrice et comédienne, qui craint particulièrement le froid, apprend qu'elle part pour l'extrême Nord de la Mongolie ! Après quatre jours de voyage, Ganbat leur fait rencontrer sa communauté, les Tsaatans, des nomades éleveurs de rennes. Constituée de deux cent quarante membres environ, il s'agit de l'une des plus petites minorités de la planète. La préservation de leur mode de vie traditionnel dans l'immensité de la taïga au XXIe siècle semble miraculeuse.

"C'est plus dur d'être Lolo noir que de faire une coupe du monde de rugby". Pour Frédéric Michalak, ce séjour dans cette petite communauté vivant dans les montagnes de Cao Bang, au nord-est du Vietnam, est loin d'être une promenade de santé. Durant deux semaines, le célèbre rugbyman et l'animateur partagent la vie de Phuong, Tuyen et leurs familles. Au programme : coupe de bambous, travail dans les rizières, sortie au marché? Un quotidien fait de labeur que ces hommes et ces femmes attachés à leurs traditions endurent sans jamais se départir de leurs sourires radieux.

Au sud-ouest de l'Ethiopie, dans la basse vallée de l'Omo, au terme d'un long périple dans la savane, Frédéric Lopez emmène Zabou Breitman à la rencontre des Nyangatom. A la fois éleveurs, agriculteurs et pêcheurs, les membres de cette ethnie semi-nomade ont aussi la réputation d'être de redoutables guerriers. Durant deux semaines, la comédienne partage le quotidien de Lokwam, Lokomsio et leurs familles. De la construction d'une hutte aux danses sous les étoiles en passant par la pêche en pirogue au milieu des crocodiles, elle découvre les coutumes de cette tribu fière de sa culture.

"On a l'impression d'être à l'origine du monde". C'est en ces termes que Sylvie Testud décrit les paysages grandioses et désertiques qu'elle découvre à son arrivée sur les terres des Gorane, à l'est du Tchad, en plein cœur du Sahara. Durant deux semaines, la comédienne, accompagnée de Frédéric Lopez, partage le quotidien de cette tribu d'éleveurs nomades. Ils sont accueillis par Hadoum, Barkaï et sa femme Kaltouma. Des rituels de beauté au pilage du mil et à la traite des chamelles, ils vont découvrir le mode de vie de ce peuple fier et courageux.

L’humoriste et comédien part à la rencontre des Raika, un peuple de bergers nomades de l’extrême nord-ouest de l’Inde. Pour ces éleveurs de dromadaires et de petits ruminants, les animaux sont synonymes de subsistance. Ils parcourent parfois des centaines de kilomètres à la recherche de pâturages pour nourrir leur bétail. Au milieu des montagnes, coupés du monde, ils habitent des bergeries traditionnelles. Accueillis par Hari et Rhupa, Frédéric Lopez et François-Xavier Demaison découvrent un environnement sauvage, peuplé de léopards, et le mode de vie empreint de spiritualité des Raika.

Frédéric Lopez emmène Mélissa Theuriau sur la terre sacrée des Massaï, au nord de la Tanzanie. La journaliste et productrice découvre un peuple, loin du mythe qui voudrait qu'il soit composé de guerriers sanguinaires et de chasseurs de lions. Durant quinze jours, elle va vivre dans un village de cultivateurs et d'éleveurs de vaches et de chèvres. Mélissa Theuriau s'aperçoit que ces hommes et femmes sont attachés aux traditions et ne rejettent pas pour autant la modernité. Naningoy et Raelli veulent mettre un terme à l'excision et Mepukori veut que ses enfants aillent à l'école.

Arthur part à la rencontre d'une communauté de Quechua, des Amérindiens, habitant à 4 500 m d’altitude au cœur de la cordillère des Andes, au Pérou. Dans les montagnes, Rosauro, René et leurs familles, agriculteurs et éleveurs de lamas et d'alpagas, vivent selon l’Ayni, l’entraide. Une réciprocité à laquelle ils doivent leur survie. Au programme de ces vingt jours en immersion : la récolte des pommes de terre, la construction d'une habitation en pierre, des nuits agitées au milieu de cochons d'Inde et l'ascension d'un glacier pour recueillir la glace sacrée qui bénira les troupeaux.

Frédéric Lopez emmène le comédien et réalisateur Clovis Cornillac chez les Miao, une minorité vivant dans les montagnes de la Lune, dans la province chinoise du Guizhou. Ils se rendent à pied dans la famille de Niu, riziculteur, et de sa femme Pu. Ils sont installés dans un village au sommet d'un piton rocheux, dominant rizières, forêts de bambous et sapins. Clovis et Frédéric arrivent au moment de la récolte de riz, effectuée avec de simples faucilles et les mêmes gestes depuis des millénaires. Les maisons ont gardé leur architecture séculaire mais elles sont équipées, depuis douze ans, de l'électricité et de l'eau courante.

Destination l'extrême ouest de la Mongolie pour l'actrice Mélanie Doutey qui partage, quelques jours durant, le quotidien d'une famille. En cette fin d'hiver, le climat est rude avec des températures avoisinant les - 30°C. Au pied des montagnes de l'Altaï et face aux premiers sables du désert de Gobi, l'artiste vit aux côtés de Ngamsuren, Oyuntuya et leurs enfants, éleveurs nomades de chameaux de Bactriane, utilisés pour le transport, le lait, la laine et la viande.

Après avoir accepté de s’envoler les yeux bandés, sans rien connaître de son aventure à venir, Cristiana Reali découvre sa destination en plein vol : les côtes sauvages du Kimberley, au nord-ouest de l’Australie. Dans cet éden entre terre et mer, elle part à la rencontre d’une famille aborigène du clan des Worrorra. Des hommes et des femmes qui cherchent leur place dans l’Australie d’aujourd’hui et décident de revenir sur la terre de leurs ancêtres. Mais pour ça, ils doivent tout réapprendre. C’est le choix qu’ont fait Gary et les siens. Ils ont décidé de quitter leur communauté créée il y a presque quarante ans, par des missionnaires. Ils aspirent à une existence simple, dans la nature, et entraînent Cristiana et Frédéric dans ce voyage initiatique.

L'humoriste Kev Adams se rend à l’extrême sud de l’Ethiopie où il va partager durant quinze jours le quotidien des Suri, bergers de la vallée de l'Omo. Ce peuple est l'un des plus emblématiques de la région. Ces hommes sont de fiers guerriers réputés indomptables. Ils sont les gardiens d'une tradition millénaire. Plusieurs mois par an, au cœur d'une nature extraordinaire, ils sont coupés de leur famille pour garder les troupeaux, leur unique richesse. L'artiste de 26 ans, qui vit à Paris et se dit accro à son portable et aux réseaux sociaux, va apprendre à surmonter ses appréhensions, ses craintes et ses émotions.

Pour son ultime départ en terre inconnue, Frédéric Lopez s'est envolé aux côtés du spationaute français Thomas Pesquet. Avec cet invité exceptionnel, il s'est rendu dans le nord de la Colombie, à la rencontre des Kogis, une communauté qui n'autorise que très rarement des étrangers à pénétrer sur son territoire. Ces Indiens vivent en autarcie dans la majestueuse Sierra Nevada de Santa Marta, plus haut massif côtier du monde. Pour eux, ce territoire est bien plus qu'une simple montagne. C'est le cœur du monde. Ils se considèrent comme les gardiens de notre Terre et se nomment : les Grands Frères. A leurs yeux, nous sommes les Petits Frères.... ceux qui détruisent l'environnement et précipitent la fin du monde !

Tourné sur les contreforts de l'Himalaya en Inde, est la concrétisation d'un passage de relais émouvant. Pour Frédéric Lopez, cette terre restera inconnue. Mais pas pour Raphaël de Casabianca, son successeur. Ce dernier est parti aux côtés du comédien et réalisateur Franck Gastambide à la rencontre des derniers Van Gujjar. Des éleveurs semi-nomades dont le destin est sur le point de basculer. Pendant des générations en effet, les Van Gujjar ont vécu avec leurs troupeaux de buffles au coeur des forêts du nord de l'Inde. Mais la création de parcs naturels et la pression des autorités ont divisé ce peuple. Contraintes de quitter la forêt, certaines familles se sont sédentarisées. Pendant que d'autres tentent encore aujourd'hui de conserver leur mode de vie traditionnel.

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Raphaël de Casabianca emmène l'humoriste belge Nawell Madani en Mongolie, Etat d'Asie centrale, pour vivre durant deux semaines, en plein hiver, avec des nomades à 2 500 m d'altitude. Ils vont partager le quotidien de Zolbayar et de sa famille. Fiers défenseurs de traditions ancestrales et travailleurs infatigables, Zol et sa femme Okhino sont éleveurs de yacks. Malgré les difficultés, ils aiment passionnément leur vie et leurs enfants. Leurs filles vont à l’école en ville et rêvent d’une vie citadine. Le dernier espoir d’un maintien de la coutume familiale repose sur les épaules du petit dernier, Togui. La complicité entre Nawell et les filles est immédiate. Elle est bouleversée par leur indépendance, leur maturité et leurs espérances.

La dépression de Danakil, au nord-est de l'Ethiopie, est désertique et austère, hérissée de volcans. Raphaël de Casabianca s'y rend avec le chanteur Vianney, à la rencontre du peuple Afar, des nomades éleveurs, mais aussi bâtisseurs, qui ont trouvé, dans les entrailles de la terre, l'une des méthodes de survie les plus extraordinaires au monde. La réputation de ce peuple est à la hauteur de l'austérité de leur région. Les Afars sont connus pour être de farouches guerriers. Une population rebelle et insaisissable, qui façonne depuis des milliers d'années un maquis isolé. Et aujourd'hui, la modernité tape à la porte de leur sanctuaire.

Chez les Vézo, tout le monde est pêcheur, et ce dès l'enfance. Depuis des générations, ils dépendent de l'océan pour leur survie. Chaque année, sur leurs frêles embarcations, certains pêcheurs bravent les eaux tumultueuses du canal du Mozambique. Ils s'installent pendant plusieurs mois sur un îlot, à plus de dix kilomètres au large des côtes de Madagascar. Tout juste un banc de sable sans végétation ni point d'eau. Il est pourtant le refuge de plusieurs familles. Ici, la pêche est particulièrement abondante. Sur cette île minuscule, Raphaël et Oli partagent le quotidien d'une communauté unie et bienveillante. Ils découvrent aussi une région aux paysages exceptionnels, où l'apparente douceur de vivre ne saurait faire oublier la rudesse d'un quotidien parfois difficile.

A 1 300 km du pôle Nord, dans le village autochtone le plus septentrional de la planète, Jarry et Raphaël de Casabianca rencontrent des familles du peuple Inughuit. Des communautés autrefois nomades, dont certaines continuent de perpétuer les traditions ancestrales. Les Inughuit sont un peuple rare. A peine 700 âmes, blotties à la pointe nord-ouest du Groenland. Lointains cousins des Inuits du Canada, les Inughuit occupent un territoire rude, d'une beauté à nulle autre pareille, où plus aucune route ne mène. Dans cet environnement entre terre et glace, Jarry et Raphaël de Casabianca rencontrent des chasseurs qui ont fait le choix de perpétuer des traditions ancestrales. Par fierté pour leur culture et par conviction qu'il s'agit du seul moyen de survivre sur ce territoire particulièrement hostile.

C'est sur l'une des îles les plus isolées au large de la Guinée-Bissau, au nord de l'archipel des Bijagos, que Raphaël et Slimane ont rendez-vous avec deux frères, Edgar et Negado. Pour retrouver leurs familles, il faut s'enfoncer dans les terres, tourner le dos à la mer. Les Bijagos ont blotti leurs villages à l'abri d'une forêt dense et humide, qui les protège et les nourrit. Ce peuple, dont la mémoire a été profondément marquée par l'esclavage, vit, aujourd'hui encore, loin des regards. Ici, le respect de la nature va de pair avec le maintien de croyances animistes et de coutumes séculaires. Les esprits cohabitent avec les hommes, et dictent même certains usages. Même si, aujourd'hui, les traditions sont parfois bousculées par les incursions de la modernité et les envies d'ailleurs des plus jeunes.

Au nord-ouest du Népal, les hautes vallées de la province du Dolpo restent un territoire à part, empreint de mystère et de spiritualité. Le Dolpo, littéralement "le pays caché", est isolé du reste du monde par quelques-uns des plus hauts sommets de la planète, et par des cols à plus de 5 000 m d'altitude. Ici, l'hiver dure six mois. Mais, au mois de septembre, ces vallées d'altitude se parent de vert et d'or, de la couleur des champs d'orge prêts à être moissonnés. Ce sont les dernières semaines avant que la région ne soit à nouveau coupée du monde par la neige et le froid. Durant quelques courtes semaines, les hameaux sont en pleine effervescence : les familles s'entraident pour se préparer à entrer dans l'hiver. Ce sont ces moments précieux que partagent Raphaël de Casabianca et Tomer Sisley avec une communauté soudée.

A l'occasion des 20 ans de "Rendez-vous en terre inconnue", Frédéric Lopez a pris la route une dernière fois, aux côtés de Kendji Girac, en direction des plaines désertiques du nord-ouest du Kenya, terre du peuple Turkana. Sur les rives du plus grand lac salé d'Afrique, ils découvrent des familles animées d'un courage et d'une résilience hors norme. Les Turkana sont des éleveurs qui peuplent l'une des régions les plus arides du Kenya. Mais six années successives d'une sécheresse sans précédent ont mis à mal les troupeaux, tuant la grande partie des animaux. Les éleveurs se sont rapprochés du lac Turkana. Là, certaines familles ont fait un choix radical mais indispensable à leur survie : elles se sont tournées vers la pêche. Kendji Girac et Frédéric Lopez ont partagé le quotidien de l'une de ces communautés, à la rencontre de ses membres.