Saison 3 (Cités souterraines oubliées)

Don Wildman explore les bas-fonds de la ville de Londres, révélant les épisodes les plus sombres et sanglants de l’ère victorienne. Il évoque notamment l’existence de sociétés secrètes comme le Hellfire club, fondée par Sir Francis Dashwood dans laquelle des membres issus de la haute société anglaise se réunissaient dans les caves d’un château pour pratiquer rites sataniques, magie noire et orgies gargantuesques. Il aborde aussi le mythe des sorcières et revient sur les sacrifices humains pratiqués par les druides. Au cimetière de West Norwood, il rappelle un phénomène couramment pratiqué à l’époque : le pillage de tombes.

La bataille d’Okinawa, dernier assaut maritime de la Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique, a fait plus de morts que les bombardements d’Hiroshima et de Nagasaki réunis. Pour tenir tête à la gigantesque armada américaine, les Japonais ont utilisé un réseau de tunnels très sophistiqués et pratiquement imprenables. Don Wildman les explore et retrace l’histoire de ces souterrains dans lesquels les soldats nippons et les habitants d’Okinawa réfugiés ont vécu un enfer difficilement imaginable.

Don Wildman s’aventure en Sicile, à la recherche des origines de la Mafia. Son périple le mène dans les souterrains de Palerme, le chef-lieu de l’île. Tandis qu’il explore une galerie inondée ayant permis à un parrain d’échapper à la police, il tombe sur une crypte remplie d’ossements humains. Appartiennent-ils à d’infortunées victimes de la Cosa Nostra ? Enfin, il s’intéresse au lien étroit entretenu pendant la Seconde Guerre mondiale entre les Alliés et les mafieux, dont l’influence perdurerait aujourd’hui encore.

Si Las Vegas a tout d’une ville de lumières en surface, il n’en va pas de même dans ses entrailles. Les souterrains de la « ville du péché » sont le centre névralgique de la surveillance permanente à laquelle sont soumis ses habitants et ses touristes afin d’éviter les tricheries dans les casinos. Paradoxalement, si les sous-sols de Las Vegas sont aujourd’hui utilisés pour traquer les escrocs, ils étaient, au contraire, le repaire des gangsters au temps de la prohibition.

La Première Guerre mondiale a été un véritable traumatisme dans le XXe siècle naissant, causant près de dix millions de morts. Entre la France et la Belgique, Don Wildman traverse les tranchées, souterrains stratégiques et interminables tunnels creusés par les troupes en guerre, qui furent de précieux alliés pour espionner les ennemis, planifier des attaques ou servir de refuges en cas de bombardements. Il se rend ensuite dans les entrailles du fort de Douaumont, près de Verdun, abri immense réputé imprenable où, pendant quatre années, soldats français et allemands se sont livrés un combat sans merci. 300 000 d’entre eux périrent dans ces affrontements.

Après la chute de l’Empire romain, en 476 après J.C., l’Europe entre dans une ère de ténèbres, le Moyen-âge. Les Barbares venus du Nord et de l’Est ont envahi les terres autrefois conquises par les Romains. Ils apportent avec eux la violence et le chaos. Les souterrains deviennent un endroit clef où se réfugier. Don Wildman est parti à la découverte des sous-sols du Luxembourg, des Pays-Bas et de la Belgique qui recèlent des pans méconnus de l’histoire européenne. Ainsi, à Maastricht, il visite une carrière de pierres du XIIIe siècle dans laquelle se sont tenues les réunions d’une société secrète proche des Templiers.

Dans les sous-sols de Los Angeles gisent de sombres secrets. Don Wildman les explore avec son dynamisme à toute épreuve. Son périple le mène sur les traces de Charles Manson qui pensait trouver le paradis sous la terre du désert jouxtant L.A. Il découvre également les souterrains et les bunkers construits par l’armée durant la Seconde Guerre mondiale en prévision d’une attaque japonaise. Plus étonnant encore, il explore des galeries oubliées utilisées par le passé par des policiers corrompus pour mieux contrôler la ville.

Dans la Rome Antique, l’un des divertissements les plus populaires et répandus est sans conteste le combat de gladiateurs. Dès le IIIe siècle avant J.-C., des esclaves affrontent dans une arène les pires dangers pour conquérir un public exigeant, assoiffé de sang et qui possède le pouvoir de vie et de mort. Malgré les légendes et les écrits, les origines de ces jeux et la vie quotidienne des gladiateurs demeurent peu connues du grand public. Don Wildman s’aventure sur les traces de ces athlètes hors-norme dont les secrets sont enfouis sous les pavés de la capitale italienne.

Don Wildman se rend dans la fameuse cité de Lalibela, en Ethiopie. Classée au patrimoine mondial par l’UNESCO, en 1978, cette ville du XIIe siècle a été bâtie à même le roc, dans un canyon creusé par les premiers chrétiens éthiopiens. Voulue comme une nouvelle Jérusalem par ses concepteurs, Lalibela et ses onze églises ont accueilli les pèlerins d’Afrique durant des siècles. Don Wildman retrace leur parcours. Son éprouvant périple le mène aux portes d’une église construite dans une caverne où il découvre un ossuaire regroupant plus de 10 000 corps. Il se rend ensuite dans un monastère situé au sommet d’une montagne particulièrement escarpée.

Réputée pour ses hippies épris de paix au cours des années 1960, San Francisco a cependant quelques facettes un peu plus sombres. En effet, celle-ci abrite le plus grand dépôt de munitions de la Côte ouest-américaine, en plus d’avoir abrité au cours de la Guerre Froide un important arsenal de plusieurs missiles nucléaires.

Sous le sol égyptien gisent les vestiges de l’une des plus anciennes civilisations. Don Wildman s’engouffre dans les mystérieuses entrailles des pyramides, sur les traces des pharaons. Il découvre, reproduit sur les murs des chambres funéraires, le fameux « Livre des morts » qui permettait au défunt de braver les pièges de l’au-delà. Au cours de ses explorations, il tombe sur les sépultures perdues de momies vieilles de 2 000 ans. Son périple le mène également dans les sous-sols de la forteresse de l’empereur Trajan, au Caire.

L’histoire de la Turquie, terre convoitée entre Orient et Occident, est autant marquée par les célèbres combats épiques que par l’influence de la mythologie. L’intrépide Don Wildman sillonne le pays à la recherche des trésors cachés dans les structures souterraines des plus grandes cités de cet empire. Dans les ruines de l’ancienne ville de Troie, il tente, avec l’aide d’un archéologue, de démêler mythes et légendes de la célèbre bataille opposant Achéens et Troyens.

Sous la lumineuse Sydney dort un sombre passé. Fondée à la fin du XVIIIe siècle, Sydney a longtemps été peuplée de criminels, d’indigents et de colons appâtés par la découverte d’or en 1851, à Bathhurst. Don Wildman retrouve les traces de leur passage dans les sous-sols de la ville et ses alentours. Il découvre la sinistre prison de Cockatoo island où étaient enfermés les pires criminels d’Angleterre et d’Australie. Il explore également une mine d’or du XIXe siècle, toujours en activité.