Saison 1 (Helveticus)

Ils ont été chassés de leurs grottes par les ours, puis de leurs maisons par les eaux du lac. Il y a 5000 ans, les Suisses ont cherché un lieu sûr pour bâtir leurs maisons et se sont installés sur des pilotis, au milieu des eaux.

Autrefois, les habitants du canton d'Uri devaient faire des détours longs et dangereux pour rendre visite à leurs voisins tessinois. Cela s'est terminé en 1230. Le maire d'Uri ordonna de faire construire des ponts et un chemin fortifié. A ce jeu, personne n'était meilleur que les Valser.

Au XIIIe siècle, les voleurs et le bailli Habsbourg rendent la vie dure aux habitants de la future Suisse centrale. En 1291, trois hommes des régions d'Uri, de Schwytz et d'Unterwald jurent de se soutenir mutuellement lors des prochains coups durs et fondent ainsi la Suisse.

Au XIIIe siècle, les voleurs et le bailli Habsbourg rendent la vie dure aux habitants de la future Suisse centrale. En 1291, trois hommes des régions d'Uri, de Schwytz et d'Unterwald jurent de se soutenir mutuellement lors des prochains coups durs et fondent ainsi la Suisse.

En 1386, rien ne peut arrêter les soldats autrichiens qui menacent la Suisse à Sempach. Faisant preuve d'un courage incroyable, Arnold von Winkelried se sacrifie de manière héroïque pour ouvrir une brèche permettant aux soldats suisses de percer les lignes ennemies.

L'herbe est verte et riche dans les Alpes, pour la plus grande joie des vaches et des paysans. Il est difficile de descendre le lait dans la vallée et encore plus de le conserver. On trouva la solution à la moitié du XVe siècle et se mirent à faire du fromage, connu aujourd'hui dans le monde entier.

Un rêve le pousse à devenir ermite pour le restant de ces jours. En 1467, Nicolas de Flüe a tout laissé derrière lui pour prier seul. Les gens le considéraient comme un sage et lui demandaient souvent son avis. Sa sagesse, son sens de la justice et sa neutralité ont marqué les valeurs suisses.

Les Confédérés connaissaient bien leurs montagnes, comme le duc de Milan put en faire l'expérience en 1478. Comme il n'avait pas tenu sa promesse, à savoir laisser la vallée de la Léventine aux Suisses, il a pu tester personnellement la suprématie de l'armée suisse dans les Alpes.

En 1529, une guerre de croyance éclate entre les protestants et les catholiques. Les soldats ne se battaient pas près de Zurich, car les généraux des deux fronts avaient privilégié le dialogue. Entre-temps, les troupes ennemies partageaient une soupe au lait en se réconciliant fraternellement.

Au XVIe siècle, les bijoux étaient synonymes de perversité. Le prêtre protestant Jean Calvin les fit interdire. En revanche, les montres étaient encouragées pour ne pas manquer l'heure de la messe. Très habiles, les bijoutiers genevois s'associèrent aux horlogers et firent des affaires.

Comment les armaillis rappellent-ils leurs vaches? Ils jodlent. Or, tous ne sont pas des chanteurs-nés. Que faire lorsqu'on n'a pas de voix? Au XVIe siècle, ils trouvent une solution: le cor des Alpes.

Une marmite de soupe chaude sur la tête et l'armée déguerpit. Selon la légende, les troupes savoyardes ont capitulé en 1602, après que les Genevois se fussent défendu avec ces moyens peu conventionnels. Depuis lors, la Cité fête son indépendance avec des marmites en chocolat.

En 1880, les Suisses se disputent le régime politique à adopter. Sous l'influence de Napoléon, la Confédération devient une république. Dès que les troupes françaises quittent le pays, la Suisse s'enflamme à nouveau. Napoléon rédige alors un acte de médiation pour résoudre le conflit.

En 1807, il était difficile de traverser le Grand-Saint-Bernard à pied et le risque d'avalanches était très grand. Selon la légende, Barry vivait à l'hospice avec les moines. Il a sauvé plus de 40 personnes surprises par les avalanches, ce qui lui valu son titre de héros national à quatre pattes.

Des soldats blessés et personne pour les soigner: c'est la scène d'horreur à laquelle l'homme d'affaires Henry Dunant assiste en 1859, lors d'un voyage d'affaires près de Solferino. Il décide alors de fonder une organisation qui s'occupe des blessés de guerre: la Croix-Rouge.

Les hôtels étaient pleins en été et vides en hiver. C'est pourquoi les hôteliers de Saint-Moritz ont augmenté leur offre à partir de 1864 : Les patinoires et les pistes de ski devaient attirer les touristes même pendant les mois les plus froids. Cependant, le boom n'a commencé qu'après la découverte de la luge.

L'histoire de la plus grande entreprise alimentaire au monde commence en 1864, à Vevey, à l'époque où le perfectionniste Henri Nestlé inventa le lait en poudre. Une bénédiction pour les nourrissons qui ne supportent pas le lait maternel. Son voisin utilisait la poudre pour sucrer son chocolat amer.

L'air pur des montagnes et le soleil sont bons pour la santé. C'est ce que pensait l'écrivaine Johanna Spyri lorsqu'elle envoya son fils malade se rétablir à la montagne en 1880. Les paysages et les montagnards ont inspiré l'auteure. Elle a écrit un roman connu dans le monde entier: «Heidi».

Il était urgent que les soldats suisses, exposés aux forces de la nature, possèdent un outil leur permettant de réparer les armes, d'ouvrir les boîtes ou de couper les branches. Un coutelier inventif remédia au problème en 1890, en mettant au point le très pratique couteau de l'armée suisse.

Des céréales, du lait, des fruits et du miel: la recette est simple. Le docteur Bircher l'a développée en 1900, en cherchant un plat sain et appétissant pour ses patients.

Le plus grand physicien de tous les temps était aussi suisse. Il incarne le chercheur et le génie par excellence. Sa théorie de la relativité est l'un des jalons de la physique depuis 1905 et permet de vieillir plus lentement selon les circonstances, du moins en théorie.

Rendu célèbre par son imagination débordante et par son environnement inspirant, c'est à cet auteur et dramaturge bernois que l'on doit la pièce «La visite de la vieille dame», dont la première représentation eut lieu en 1956 à Zurich avant de connaître un succès international.

Inspiré par l'ombre des gens dans le clair de lune, le peintre grison se met à la sculpture dans les années 1950. L'artiste n'est pas satisfait de ses statues filiformes, à l'inverse de sa clientèle. Feu Alberto Giacometti est aujourd'hui l'un des plus célèbres sculpteurs au monde.

Pendant longtemps, lorsque le peuple suisse prenait des décisions, les femmes n'avaient pas leur mot à dire, ce qui attisait leur grogne. Ce n'est qu'en 1971 qu'elles ont obtenu le droit de vote, après de véhémentes protestations.

Le feu, l'eau, le son: l'artiste fribourgeois souhaitait que ses œuvres bougent et fassent du bruit. Ses machines s'auto-détruisaient même parfois. Ses constructions insolites l'ont rendu célèbre dans le monde entier dès 1977.

Dans les cieux ou sous terre... les Piccard sont des casse-cous depuis des générations. Après deux échecs, Bertrand Piccard réussit en 1999 à faire le tour du monde en montgolfière, même si les choses ont failli mal tourner.