Jo Privat

Georges Privat dit Jo Privat, né le 15 avril 1919, au 85 bis de la rue de Charenton dans le 12e arrondissement de Paris et mort, le 3 avril 1996, à Savigny-le-Temple, est un accordéoniste français qui a longtemps été la référence du musette aussi bien dans l’interprétation que la tenue de scène.

Fils de Louis Julien Privat et d'Ursule Louise Melle, surnommé le Gitan blanc, Jo Privat est, pendant cinquante ans (1936-1986), l'un des piliers du Balajo, rue de Lappe à Paris, le temple du musette créé par Jo France (et non par Jo Privat lui-même comme on le pense souvent), où il aime s'entourer des guitaristes manouches les plus en vue. Il rencontre, entre autres, Django Reinhardt et les frères Ferret, ainsi que Didier Roussin, qu'il surnomme volontiers «Bufalo», et Patrick Saussois, gratifié du surnom «La Sauce»

Il remporte à Paris, en 1936, le Concours international de l’accordéon, le premier championnat du monde d'accordéon, qui se dispute à Paris, au Moulin de la Galette et qui est organisé par l'Association internationale des accordéonistes.

Son registre se compose de musiques issues du musette et de la culture tzigane dont il a composé quelque 500 titres. Paradoxalement, il a autant été influencé par les accords venus d'Europe centrale ou du Sud, que par les sons américains. Il réussit la fusion des trois et devient l'un des premiers à associer à ces rythmes des sonorités plus jazzy. En 1985, Jo Privat est fait Chevalier des Arts et Lettres; la cérémonie a lieu au Balajo, dans le cadre du cinquantenaire de ce sanctuaire du musette.

Mort le 3 avril 1996 des suites d'un cancer, il est incinéré le 12 avril et repose depuis au columbarium du Père-Lachaise (case no 16768) où l'on peut lire son épitaphe: «Ci-gît un dur à cuire.»

Le 4 février 2014, Laurent Bourdelas consacre une émission à Jo Privat en compagnie de Claude Dubois, son biographe, sur RCF Limousin.

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