Michel Jazy

Michel Jazy (né le 13 juin 1936 à Oignies) est un athlète français, de 1,77 m pour 65 kg, licencié tout d'abord au CO Billancourt puis au CA Montreuil de 1956 à 1968, spécialiste du demi-fond. Il a amélioré 9 records du monde, 17 d'Europe et 43 de France, sur des distances variant du 800 au 5 000 mètres mais il est aussi célèbre pour sa longue rivalité avec Michel Bernard, bien que ce dernier ait aidé Jazy à battre certains records du monde et soit à l'origine de la médaille d'argent de Jazy lors des Jeux olympiques de Rome en 1960. Outre cette médaille, Jazy remporte deux titres européens, à Belgrade en 1962 sur 1 500 mètres puis à Budapest en 1966 sur 5 000 mètres.

Michel Jazy a marqué le sport français des années 1960, et ses tentatives de record du monde eurent même droit à des retransmissions télévisées. Sa rivalité avec Michel Bernard éteinte, Jazy se trouva un nouveau rival, après une déception aux Jeux de Tokyo, en la personne de Ron Clarke et l'émulation qui naquit de cette rivalité lui permit de battre quatre records du monde, cinq d'Europe et neuf de France durant le seul mois de juin 1965.

Michel Jazy nait le 13 juin 1936 à Oignies, de parents polonais. Son grand-père, ouvrier agricole, fuit la Pologne dévastée après la Première Guerre mondiale, et, suivant les rumeurs d'embauche dans les mines du nord de la France, il part et s'installe à Oignies avec sa femme et sa fille, près de la fosse no 1 des mines d'Ostricourt dans laquelle il travaille par la suite. Peu après la naissance de Michel, sa mère doit aller travailler dans une brasserie lilloise à 30 kilomètres; son père, mineur, n'est pas disponible non plus pour l'élever et la tâche incombe alors à sa grand-mère, Baboucha. Il s'oppose souvent à son instituteur, qui le frappe en réponse, et les marques laissées par les coups forment des zébrures — il est ainsi surnommé le «zèbre des corons» par ses amis; par ailleurs, Michel Jazy joue beaucoup au football et est toujours dans les derniers à quitter le terrain.

Pendant toute son enfance, Michel Jazy a une très bonne santé; il court pieds nus; comme il n'use pas ses souliers, sa grand-mère lui permet de jouer tant qu'il le veut. Il rate même parfois le déjeuner ou le dîner pour jouer au football, mais en 1946, peu après la Seconde Guerre mondiale, il découvre la course à pied à travers une course organisée pour la ducasse. N'ayant que dix ans, on lui interdit de participer, mais il parvient néanmoins à prendre le départ avec la petite centaine de concurrents adultes tout en gardant ses sabots de bois, qu'il enlève 800 m plus loin; il termine 28e de la course et remporte les 5 francs donnés en guise de récompense pour la participation. Il vomit plusieurs fois ensuite, puis utilise son argent pour faire un tour aux auto-tamponneuses. À cette époque, il trouve que la «course c'est idiot» et préfère le football, considérant comme des «dieux […] les joueurs professionnels de Lille, Lens ou Roubaix», bien qu'il n'envisage pas une carrière footballistique. ...

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